Profesor Alfredo Van Gelderen: – Maestro y Profesor en Letras- Miembro de la Academia Nacional de Educación de la Rep. Argentina***
MHG: Tres mil escuelas secundarias comenzarán a aplicar nuevos lineamientos en la forma de educación media… Cuál es su opinión al respecto?
AVG: Creo que con la escuela media debemos ser muy exigentes e inteligentes observadores. A la Argentina le ha costado intentos de todo un siglo cambiar la escuela media. Hubo intentos desde principios de siglo y no se pudo lograr una renovación de la escuela media. Esto quiere decir que Argentina ha tenido conciencia de que la formación de los adolescentes y de los jóvenes no se correspondía con el tiempo histórico que empezó a vivir Argentina a principios del siglo 20. Por ejemplo: la escuela intermedia de Saavedra Lamas, los dos intentos de Magnasco, el intento del ministro de Irigoyen, el problema de Ortiz con su ministro Coll para renovarla, los intentos del peronismo de cambiar las formas de la escuela media… Más próximo: la ley federal con un federalismo políticamente incipiente, para no decir de jardín de infantes. El gran problema es que nosotros intentamos reformas y cuando logramos implantarlas, empezamos a reformar la reforma… Estamos viviendo una época de criterios de gobierno y no de Estado…
MHG: El sistema polimodal era malo o tenía algo bueno?
AVG. Yo me hago una pregunta por qué la ley permite una primaria de seis años y una primaria de siete? En la Ciudad Autónoma de Buenos Aires tenemos una primaria de siete años, lo que quiere decir y esto no es despectivo, que la población urbana, en su niñez, dura más que el resto del país. Que sentido tiene un año mas de escuela infantil en un lugar como la ciudad de Buenos Aires? Es muy serio, porque un año menos de escuela juvenil está quitándole un porciento importante de acción formativa. Pregunto los chicos ahora retienen la niñez o maduran mucho más rápidamente? … En todo el territorio debiera haber una primaria de seis años y una secundaria de seis años también. Lo dicen los que saben y yo lo veo en mis nietos, los chicos crecen en término de desarrollo y psicológicamente mucho antes que lo que crecimos nosotros. Este es el primer problema que demuestra problemas políticos de federalismo. Por más que se hable injustamente de la ley federal y que se pinte a la década del 90 como la década maldita, con la ley federal no se intentaron disparates mayores. Además los que trabajamos en el Congreso Pedagógico tuvimos la honestidad de reconocer que la Ley Federal recogía los criterios del Congreso Pedagógico, con lo cual repetíamos el esquema histórico del Congreso Pedagógico Sudamericano y la ley 1420…
MHG: En el discurso de presentación del nuevo sistema, la Presidenta dijo que se pretendía con esta reforma pasar de una escuela secundaria de carácter selectiva y meritocrática a una escuela a la cual los estudiantes deseen asistir… Cómo interpreta estas palabras?
AVG: Debo ser honesto: al vocabulario presidencial en Argentina no lo comprendo. Creo que se barajan términos que son graves y a uno le cuesta analizar qué se dijo… Creo que nuestra escuela media ha tenido un problema de invariantes argentinos, como lo dijo Martínez Estrada. Cuesta mucho el cambio educativo. Los docentes y profesores de secundaria seguimos haciendo lo mismo, no cambiamos, aunque las estructuras legales estén cambiadas. Ese es el problema. Creo que para cambiar la escuela media con este esquema es difícil de explicar porque viene con un conjunto de resoluciones del Consejo Federal. Los ministros de educación se han comprometido con este cambio, salvo algunas excepciones, como por ejemplo San Luis… De cualquier manera la mayoría federal se ha comprometido a aplicar los cambios… Qué diferencia hay entre el esquema del polimodal y las diez orientaciones para el bachillerato restituido? Está bien que se haya establecido que matemáticas, lengua e inglés estén en todos los años del secundario, porque el gran problema era que en el contenido del polimodal algunas cosas que hacen a la estructura mental y a la capacidad del razonamiento no estaban en todas las modalidades… Pero no veo que esto sea una transformación de lo que estaba en marcha y hablar de una nueva escuela, que no va a ser selectiva, que va a superar la década del 90… a mi me parecen eslogans que no tienen nada que ver con la realidad del aula y el problema de la conducción de las escuelas… Hoy se publica un artículo en el diario La Nación de Gustavo Iaies: “La escuela del orden y la libertad”, los alumnos reclaman una institución con reglas claras en la que los adultos sean garantes y ellos disfruten el aprender…
MHG: Esto no condice con lo expresado por la Presidenta cuando dice “en la que los estudiantes deseen asistir”… No es una cuestión de deseo, sino con el orden del cual usted habla…
AVG: Me parece que hay una simplificación de la cuestión, pero creo que la educación de calidad, hoy un eslogan usado permanentemente, se logra cuando una escuela puede atender el proceso de desarrollo hacia el saber de los alumnos, orientar a los padres para lograr un convergencia en la acción de la escuela y además capacitar y formar al equipo docente que llega no en condiciones adecuadas para desempeñarse profesionalmente. Si la escuela se desentiende de acompañar a los alumnos, de orientar a los padres y de ayudar en la formación a los docentes, la escuela no puede producir calidad. Creo que lo que necesitan las escuelas secundaria son docentes seguros, maduros que sean capaces de decir no, pero por amor… hay que querer mucho para decir no… esto es imprescindible… Y se puede decir no cuando se tiene autoridad ganada por la sabiduría… y cuando se tiene poder ganado por el servicio prestado… Estamos con un problema serio porque la escuela tiene impresionantes exigencias éticas, nada no bueno puede entrar en la escuela. Es imprescindible un amor formativo para poder decir no y una conducción con autoridad ganada por la sabiduría… Cuando me nombran en un cargo no es seguro que yo voy a saber manejar el grupo de alumnos a mi cargo… los cargos se asignan, pero la autoridad se gana en el aula… Los chicos necesitan ejemplos de adultez que no tienen en la casa… A medida que ellos crecen anticipadamente los padres quieren ser permanentes adolescentes… Esta realidad que los analistas están estudiando debe estar presente en la escuela secundaria… Los docentes tenemos que llegar a ser adultos con sabiduría y con capacidad de servicio para tener posibilidad de autoridad y de poder…
MHG: El gobierno nacional es afecto al “para todos”… lo hace con el futbol, lo hace con la educación… la ley sola no permite incluir a todos, es la situación económica y la distribución económica… Hay que ir por otro lado para que la educación sea para todos…
AVG: El tema es que la educación se logra cuando uno ha tenido condiciones suficientes… En esto incluyo las dietas calóricas, el transporte, el horario de las escuelas… he dado clase en la primera hora del secundario, a las 7.45 horas cuando no ha aclarado en el invierno… Los chicos llegan mal nutridos, no han tomado un desayuno fuerte y tienen que aguantar siete conferencias diarias y temperaturas bajas… El problema de la educación de calidad para todos es trabajar todas las condiciones en un momento de precariedad para muchas clases económicas del país…
MHG: Si usted tuviera que armar un cronograma de urgencias a solucionar en el corto y largo plazo Qué pondría en los primeros lugares?
AVG: Yo tengo un defecto profesional: pondría la educación. En términos de presente pero también de búsqueda de perfección para el futuro. El gran problema es que un país grande se construye con una población instruida y preparada. La Argentina se pobló con ciudadanos porque la escuela argentina hizo de los habitantes, ciudadanos. Se construyó un país con la gente que bajaba de la planchada de los barcos y no importaba, la escuela los ciudadanizaba. Tenemos que tener una escuela que responda a los 40 millones de habitantes…
MHG Y no discutir solamente salarios…
AVG: En esto hay que tener una economía conducida para que quien tiene función social de liderazgo esté en condiciones adecuadas para trabajar. Un docente vocacionalmente quebrado no va a transmitir la cultura como corresponde en el aula. El misterio del aula es un problema… cuando hablamos de escuela hay que ver qué pasa y qué hace cada responsable en el aula, en ese sitio tan misterioso… No se logra por resoluciones del Consejo Federal o por leyes cambiar la educación… Horacio Rivarola, maestro de la organización y legislación escolar, nos enseñaba en la década del 40 que la ciencia política trataba teóricamente todos los problemas de la educación, pero que nada de eso llegaba al aula… Pongo primero a la educación, y dentro de esta prelación la capacitación de los docentes y la inversión en la formación de los futuros docentes. En los grandes centros urbanos faltan docentes. Cuando las escuelas se ponen exigentes, los docentes fallan…Los profesorados tiene que ser reformados a fondo. Y la universidad tiene la obligación de involucrarse en la formación docente…
*** Miembro de la Academia Europea de Ciencias y Artes
– Vicedecano de la Facultad de Psicología y Educación de la Pontificia Universidad Católica Argentina.