Dr. Wilfredo Penco Miembro fundador del Consejo de Expertos Electorales de Latinoamérica (CEELA)/ Representante del Frente Amplio (FA) en la Corte Electoral de Uruguay/ Presidente de la Academia Nacional de Letras de Uruguay***
MHG: Me gustaría recordar en usted a nuestro poeta Mario Benedetti, que si bien nació en Uruguay, es de todos nosotros…
WP: Es un escritor, poeta, que no sólo pertenece al Uruguay… lo sabíamos antes de su fallecimiento y su muerte lo ha confirmado. Ha confirmado su carácter rioplatense y también su capacidad de comunicación con gente de los más diversos países. La repercusión que ha tenido la muerte de Benedetti en todo el mundo ha sido imponente. Éramos concientes de su popularidad, de su carácter internacional, de su vocación cosmopolita, pero nunca imaginamos los alcances de esa proyección.
MHG: Benedetti ingresó a todos nosotros por el costado más fácil y mas hermoso: el amor, y a su vez su trayectoria es de un profundo compromiso político…
WP: Efectivamente. Fue un hombre muy comprometido, coherente. Coincidiendo o discrepando con él, esa coherencia lo hacía muy respetable. Tuve amistad con él y coincidencias políticas. Mario Benedetti fue frenteamplista de la primera hora. Pero nuestra amistad fue fundamentalmente en el ámbito literario. Cuando él regresó del exilio en 1985 yo era asesor Liberio de la Editorial Arca. Los primeros libros que fueron reeditados y los nuevos que se publicaron en el Uruguay de Benedetti, después que estuviera prohibido durante 10 años, se hicieron a través de esta editorial. En ese ámbito entablamos una muy cordial amistad. Fue un hombre muy generoso conmigo, porque cuando fui Director de Cultura de Montevideo en 1990, él inmediatamente expresó su apoyo y lo hizo efectivo. Fundamentalmente me acompaño en todo lo relacionado en los temas literarios y del libro. Desde mi gestión se administraban más de veinte bibliotecas, él me acompañó en varias oportunidades para estimular fundamentalmente la lectura en esos ámbitos… De manera tal que puedo decir que fue mi amigo. En la Academia, años más tarde, él que era tan reacio a ciertos ámbitos formales o conservadores, sin embargo aceptó formar parte de la Academia. Fue un académico de honor…Son una serie de hechos que me permiten decir que con Benedetti durante dos décadas y media hemos tenido una compañía muy cercana en actividades muy importantes para nosotros…
MHG: A Benedetti lo afectó mucho la muerte de su esposa…
WP: Efectivamente… tal es así que les voy a contar algo que no se sabe hasta ahora… Mario fue uno de los tres o cuatro invitados especiales para estar presente en la sala de la Asamblea General del Parlamento cuando asumió el 1 de marzo de 2005 el Dr. Tabaré Vázquez. Benedetti iba a visitar todos los días a determinada hora a su esposa que estaba internada, con un estado de salud complicado… pasaba horas con ella. La invitación a la asunción del Presidente coincidía con el horario de visita a su esposa Luz, lo cual alteraba esa fidelidad de acompañarla. Me llamó por teléfono preocupado porque no sabía que hacer. Finalmente el acto de asunción del Presidente Vázquez se hizo en un horario diferente, le facilitamos todo para que pudiera estar presente y a su vez pudiera cumplir con lo que era esa necesidad diaria, con esa rutina, de estar junto con Luz en esas circunstancias tan especiales…
MHG: En realidad a tanto amor no se le puede decir rutina…
WP: Es verdad… No era rutina. Era una necesidad diaria de estar todos los días con Luz, su esposa… su gran amor. El episodio que les conté muestra como Mario estaba sólo pendiente de esa declinación física de su mujer… No tuvieron hijos, al igual que su hermano Raúl, eran muy unidos… Ambos no tuvieron descendencia… de manera tal que los Benedetti quedan en esa generación…
MHG: En su últimos tiempos, Benedetti estaba ocupado o preocupado en algo especial?
MB: Después de la muerte de Luz en el 2006, estos últimos tres años Mario no salía de su apartamento en pleno centro de Montevideo, en el kilómetro cero a pasos de la Plaza Libertad… lo cual es también simbólico porque Mario era muy montevideano. Murió en el centro de lo que fueron sus ficciones… Era muy porteño… En el último tiempo recibía en su casa a sus amigos… Nosotros los que viajamos por el mundo le traíamos noticias de sus amigos en el mundo, como por ejemplo de Claribel Alegría en Nicaragua… y de toda gente que él quería mucho y recibir noticias de ellos a Mario lo estimulaba mucho… Pero lo vimos declinar en su entusiasmo… esta muerte no nos toma por sorpresa… pero nos da una profunda tristeza…
MHG: Pasando a otro tema, el cual sería de sumo interés para Benedetti… el próximo 28 de junio en Uruguay se realiza la interna abierta para definir los candidatos presidenciales…
WP: De acuerdo a lo que señala la Constitución Nacional, luego de la reforma del año 1996, el 28 de junio se efectúan elecciones internas que al mismo tiempo son primarias. Son elecciones internas, simultáneas para todos los partidos en la medida en que se elegirán las autoridades nacionales y departamentales. Pero son a su vez primarias porque cada partido elige al candidato único a la presidencia de la República que habrá de competir en la elección nacional de octubre y elige también al órgano electoral que habrá de elegir el candidato a vicepresidente que completará la fórmula presidencial única de cada partido…
MHG: Dentro del Frente Amplio quien está mejor posicionado en las encuestas?
WP: En primer lugar el presidente Tabaré Vázquez no se postula, porque en el sistema electoral uruguayo no está admitida la reelección inmediata. Se debe dejar pasar un período de gobierno para volver a ser candidato presidencial para quien la haya ejercido. El frente amplio: tiene tres precandidatos, José Mujica (Senador y Ex ministro de Ganadería), Danilo Astori (Senador, y ex ministro de Economía) y el Dr. Marcos Carámbula (Intendente de Canelones hasta hace pocos días, ya que ha pedido licencia). Estos son los tres candidatos que están compitiendo, lo están haciendo en un clima de respeto, de debate en relación a los énfasis y los perfiles que cada uno de los candidatos tiene…
MHG: Pareciera que esta interna se dirimiría entre Mujica y Astori…
WP: Efectivamente las encuestas muestran en primer lugar al senador Mujica y le sigue con varios puntos de distancia el senador Astori. No hay que olvidar que si bien todos los candidatos están en campaña, lo que es la campaña electoral completa empieza el próximo viernes, o sea un mes antes de la elección propiamente dicha. A partir de ese momento está autorizada la campaña propagandística en los medios masivos de comunicación masiva…
MHG: Aquí la campaña se está insinuando bastante “calentita”
WP: Aquí en Uruguay las elecciones se desarrollan en un clima de competencia, toda campaña electoral lleva a un fervor y a un apasionamiento que a veces desencadena en situaciones no queridas. Pero en general en Uruguay el clima de respeto se ha mantenido…
MHG: Se discuten ideas y proyectos?
WP: Hay algunos candidatos en particular que hacen énfasis en las ideas. No hay que olvidar que en este caso se trata de elecciones internas, y aunque los candidatos están adelantando los énfasis que pondrían de ser candidatos nacionales, estas son elecciones primarias. No hay que olvidar, por ejemplo en el caso del Frente Amplio, los tres candidatos dicen que las ideas están en el programa que es único del partido o agrupación. Cada uno pone énfasis en determinados aspectos del programa que es único. Los tres candidatos se comprometen a cumplirlo en sus ideas fundamentales. A tal punto se ha desarrollado la campaña, que los tres candidatos que compiten han realizado actos conjuntos. Se han subido a una misma tribuna, una misma noche, ante un mismo público… Un candidato ha escuchado al otro…
MHG: Existen casos de candidatos de un partido que “emigran” a otro…
WP: la Constitución es muy clara en este tema desde la reforma de 1996: quien es candidato por un partido en la elección interna no puede ser candidatos por otro partido ni en la elección nacional ni en la departamental. Está prohibido expresamente, por lo tanto la Corte Electoral exige a todos los candidatos, tanto titulares como suplentes que presenten su consentimiento por escrito o por otro medio que de certeza de su decisión de integrar las listas de candidatos. Esos consentimientos se controlan con los datos que cada uno de esos candidatos establece en la documentación respectiva porque esa prueba es la que mañana le va servir a la Corte Electoral para contestar a quien diga “yo quiero ser candidato en la elección nacional por otro partido porque me incluyeron en una lista de las elecciones internas sin mi consentimiento”
MHG: Existen candidatos testimoniales como en Argentina?
WP: este fenómeno no se está dando en el Uruguay y no se va a dar con ese alcance. Hubieron algunos casos en nuestro país en que figuras representativas de la historia partidaria que han sido candidatos y han ocupado un cargo de representación nacional pero que por razones de edad figuran en las listas en carácter testimonial…nunca encabezando listas… pero es muy raro… diría que en todos los casos quienes son electos asumen efectivamente sus cargos…
MHG: Volviendo a Benedetti: Como lo despediría…?
WP: Lo despediría diciendo que se ha quedado con nosotros…porque efectivamente es así…
*** Ensayista y crítico literario, político
– Dr. en Derecho y Ciencias sociales
– Militó en el Partido Nacional y desde su creación en 1971, en el Frente Amplio. Secretario General del Movimiento Popular Frenteamplista, integra el Plenario Nacional y la Mesa Política del Frente Amplio desde 1983. Senador en varias oportunidades (1985-1990)