Dr. César Blajman: – director médico del Centro Especializado ISIS y jefe de Oncología del hospital Iturraspe, de Santa Fe
MHG: Usted está llevando adelante un tratamiento que tiene por objetivo prolongar la vida del enfermo de cáncer de pulmón, de qué se trata?
CB: En realidad se trata de una prueba de investigación clínica, es una prueba que se hace con cualquier molécula que se está intentando probar en cualquier rama de la medicina, en este caso de la oncología. Esto propiamente dicho es una vacuna que es terapéutica, es decir, no es una vacuna con el criterio de lo que entiende la gente que previene infecciones, por ejemplo, sino que es una vacuna que va dirigida contra el tumor.
MHG: Si se comprueba su efectividad, va a ser una vacuna para personas que ya tienen cáncer de pulmón?
CB: Exacto. Eso es lo primero que se tiene que mencionar, no es para prevenir el cáncer de pulmón, es para las personas que ya lo tienen y en este caso para los que lo tienen ya avanzado. Es decir, significa personas que tienen el cáncer de pulmón y no tienen chances de curación. Para el caso puntual de este ensayo, en realidad tiene que ver con pacientes, y esto es muy importante mencionarlo porque no se tiene que crear la ilusión que cualquier paciente que tenga este tipo de patología puede entrar en este prueba, tienen que ser pacientes que tengan cáncer de pulmón avanzados y haber hecho una primera línea de quimioterapia y con esas drogas tengan la enfermedad estable, es decir, que la enfermedad se mantenga igual. En ese caso el paciente puede entrar en la prueba. Lo otro importante a mencionar es que el hecho de entrar de esta prueba hace que no se está seguro que pueda recibir la vacuna. Porque en realidad un 50% de los pacientes puede entrar en la vacuna y el otro 50% hacen el tratamiento más común con corticoides y analgésicos. Es decir, tienen un 50% de chances de recibir la vacuna.
MHG: No es un contrasentido mencionarla como vacuna, cuando ésta lo que hace es prevenir?
CB: En realidad, el término vacuna indica prevención, pero actualmente hay varias terminologías en las que se utiliza vacuna porque actúa sobre el sistema inmune. Y actúa, además, sobre las células tumorales. Hace muy poco que se ha utilizado la primera vacuna, en los Estados Unidos, relacionado con una patología oncológica, que es una vacuna contra el cáncer de próstata. Y eso también se mencionó en los periódicos porque tuvo una gran trascendencia y porque fue la primera vez que se autorizó a utilizar una vacuna contra el cáncer de próstata avanzado. Con esto le quiero decir que actualmente se está utilizando el término vacuna porque técnicamente va dirigida contra el sistema inmune. Entonces hace que tenga esa denominación, pero no es con el criterio que se conoce habitualmente la palabra.
MHG: Qué es lo que se busca combatir con esta vacuna?
CB: Combatir las células tumorales y afectar el sistema inmune, que es lo que permite el desarrollo de esta cruel patología.
MHG: Puede decirse que se intentaría bloquear el avance del cáncer?
CB: Tal cual. Por eso se llama terapéutica, porque ya está instalado.
MHG: El cáncer de pulmón esta relacionado con el cigarrillo o se debe también a otros factores?
CB. No tenga ninguna duda. El 90% de los casos se da en las personas fumadoras; aunque debemos aclarar que se da también en las personas no fumadoras. En las personas fumadoras se da también el cáncer de cabeza y cuello, el cáncer de vejiga. Las personas que tiene el cáncer de cabeza y cuello, que también es una patología muy frecuente, el 90% tiene relación con el cigarrillo. Es una patología que se podría evitar, no el diagnóstico precoz, porque eso no existe.
MHG: Es correcto que ha disminuido el cáncer de pulmón en el hombre y ha aumentado en la mujer?
CB: Tal cual. Exactamente y eso tiene relación con el habito del cigarrillo. Evidentemente el hábito ha ascendido en la mujer.
MHG: La ley que prohíbe fumar en lugares cerrados y públicos, ha provocado una disminución en el consumo?
CB: Hay una disminución, pero Argentina es uno de los pocos países que todavía no se ha adherido a nivel nacional a esta ley. Hace poco estuvimos en unas jornadas en Uruguay y se hacía mención que, lamentablemente, Argentina, si bien hay leyes a nivel provincial, a nivel nacional es de los pocos países en Latino América que todavía no se ha adherido a ese tratado de la lucha antitabaco y eso es un problema.
MHG: Una persona que contrae el cáncer de pulmón qué sobrevida tiene?
CB: Esto tiene que ver con en qué estadio se toma tumor de pulmón. Esto se relaciona con la sobrevida de los pacientes con cáncer de pulmón y, como relaté antes, en la gran mayoría diagnosticado en estadio tardío, era corta y sigue siendo corta relativamente. Pero lo corto que era unos años atrás, de 6 a 8 meses, ahora se transformó en 12, 18 y hasta 20 meses. Eso es, básicamente, a consecuencia de los tratamientos nuevos que existen, a nivel de radioterapia, que hacen que los pacientes tengan una mayor sobrevida y también con mejor calidad de vida, porque eso es también muy importante en pacientes con mayor calidad de vida. Incluso nosotros medimos la calidad de vida de en base a estos tratamiento porque es importante que el paciente tenga más sobrevida pero que también la lleve bien…
MHG: Esta investigación se hace en distintas partes del mundo?
CB: Así es. Lo primero que quiero mencionar es que se trata de una medicación desarrolladla en Cuba y a partir de ese desarrollo tuvo soporte logístico y financiero desde Argentina, a nivel público y a nivel privado, participa la Universidad Nacional de Quilmes, que es una universidad que tiene un departamento de biología molecular muy desarrollado. Es un emprendimiento que valoro mucho y lo celebro porque tiene un aporte argentino genuino, esto no quiere decir que lo que no sea argentino no tiene valor, por supuesto que lo tiene. Argentina en todo lo que ha sido investigación biomédica siempre ha tenido un desarrollo notable. Argentina es el único país luso-latinoamericano que tiene tres premios Nobel de medicina, ese es un tema que muchas veces uno no menciona, desde Bernardo Houssay, Federico Leloir y César Milstein. En el caso de Milstein, su trabajo se basó en todo los tratamientos nuevos relacionados con el cáncer, que son los anticuerpos monoclonales, que son los blancos moleculares y él fue quien desarrolló esta investigación
MHG: Es posible que esta molécula que se relaciona con el cáncer de pulmón pueda ir hacia otro tipo de tumores?
CB: Se está probando en otro tipo de tumores, en cáncer de cabeza y cuello, una de las cosas que quiero hacer salvedad, es que cuando uno habla de estas pruebas tiene un tiempo de duración y probar la eficacia terapéutica de estas moléculas no es de corto tiempo, porque se necesitan reclutar muchos pacientes. Por eso es una prueba que se está desarrollando en diferentes partes del mundo, en Argentina se desarrolla en varios centros.
MHG: En Rosario También?
CB: En Rosario también va ha haber un centro, todavía no está abierto. O sea que la provincia de Santa fe va a estar cubierta en este aspecto.
MHG: Cuáles son los tiempos para saber sobre la efectividad de la misma?
CB: De tres a cuatro años. Incluso en esto se hacen pruebas preliminares, mientras se desarrolla la prueba, de manera de determinar si en ese tiempo el medicamento va siendo efectivo o es más efectivo lo otro. Si es más efectivo lo otro, entonces se suspende la prueba. Eso es un poco el desarrollo de una prueba clínica que es tan importante para nosotros.