Dr. Roberto Cortés Conde: Abogado, Sociólogo/Académico Nacional de Historia desde 1986 ***
MHG: En lo económico nuestro país ha tenido picos ascendentes y descendentes, cómo estamos hoy en el bicentenario?
RCC: Es una oportunidad para reflexionar sobre el pasado para comprender qué es lo ocurrido y qué es lo que uno puede hacer para mejorar. El problema serio que tenemos en nuestro país es que, desde la segunda mitad del siglo XX, no logramos mantener un crecimiento sostenible, eso está en mi libro “La economía política Argentina en el sigo XX”, tuvimos periodos de crecimientos relativamente importantes pero todos se agotaron en menos de 10 años. Desde la segunda mitad del siglo XX, esto contrasta con lo que pasó entre 1870 y la Primera Guerra Mundial, cuando llegamos al centenario, donde tuvimos un periodo de crecimiento de 37 años continuados y un salto muy notable respecto del resto de los países. La Argentina en ese periodo crece al doble del resto de la economía mundial, y desde la segunda mitad del siglo XX hasta su finalización tuvo un crecimiento de la mitad. Eso muestra la pérdida relativa de posiciones que tenía respecto de los países de América Latina y que ahora ha quedado detrás de Brasil y de México.
MHG: Lo que usted menciona se refiere a que Argentina se integró de un modo diferente al mundo y la globalización lo marca de una manera más rígida, o, se trata de errores nuestros?
RCC: Tiene que ver, básicamente, por errores nuestros. Se puede decir que en el momento que creció, lo hizo muy impulsada por la apertura al mundo, aprovechando una tecnología relacionada con el transporte: el ferrocarril, el barco a vapor. Esto permitió cultivar las tierras de la pampa húmeda, que dio lugar a los enormes saldos exportables. Rosario fue un testigo, el puerto más importante era el de esa ciudad, y eso permitió pagar la infraestructura, que si no hubiera existido el país no podía haberse desarrollado y dio trabajo a los millones de inmigrantes que llegaron al país y cultivaron esas tierras. Todo eso en un marco jurídico-político que fue el de la Constitución del 53 que dio seguridad a las personas y a los capitales que trabajaban en este país, que podían tener el fruto de su propio trabajo. Entre la primera y la segunda Guerra Mundial, la economía argentina se desacelera, pero todas las economías se desaceleran. En ese momento hay precios mundiales que afectan mucho a todos, la primera guerra, la crisis del 29 y la segunda guerra. Pero desde 1950 la economía argentina se estanca y después de los 70 decae, salvo la década del 60, mientras que la economía mundial crece mucho entre 1950 y 1974, la Argentina pierde posiciones relativas y las pierde porque se había aislado del mundo, había hecho una economía para adentro y en el mundo, después de termina la guerra, se puede observar que los países vuelven a abrirse y el comercio mundial aumenta mucho y la Argentina no aprovecha eso, sobre todo no aprovecha las nuevas tecnologías, que las había aprovechado en la etapa anterior, tanto en la industria como en el agro. En este último ámbito, por las políticas del gobierno que castiga mucho al sector agropecuario para fomentar una industria doméstica. Ese es el problema que lleva a que los periodos de expansión de la segunda mitad del siglo XX son impulsados por una situación de golpe internacional muy favorable de precios como en los años 70, pero que cuando los precios cambian entonces se acaba la expansión o por políticas domésticas muy expansivas que aumentan el gasto público, la emisión monetaria y, luego, viene una inflación muy fuerte, se pierde el efecto positivo y terminan en los periodos de crisis, devaluaciones, ajustes y en los ciclos inflacionarios. De esa situación parecía que habíamos salido en la primera década de este siglo porque se dieron dos circunstancias muy importantes; una en el sector agroindustrial y, en el agropecuario especialmente, en el uso de las nuevas tecnologías y las semillas transgénicas que puso al sector agropecuario en la frontera de la tecnología del mundo. No sólo se limitó al agro, este es la otra circunstancia, sino que abarcó a todo el sector industrial. Eso que debió haber sido el disparador de la expansión por un periodo muy prolongado tuvo efectos positivos pero fue frenado por políticas que no fueron favorables al mantenimiento de esta expansión. Tuvimos un parate en el 2009 y, luego, un proceso inflacionario que ya es preocupante.
MHG: De aquí en adelante en qué se deben basar las políticas para que Argentina vuelva a tener etapas de crecimiento?
RCC: Fundamentalmente hay dos cosas básicas, primero, se trata de un país de escasa población de origen europeo que tiene expectativas de altos ingresos, no puede simplemente incorporarse al mundo exportando mayor valor agregado sólo en trabajo, tiene que ser trabajo en calidad. Uno de los problemas serios es que Argentina debe exportar talento y aumentar su productividad, y eso depende fundamentalmente de todos los niveles de la educación. La asignatura pendiente más importante de nuestro país para llevar a cabo una transformación estructural a fondo, es una mejora substancial en la educación, ámbito en el que fuimos líderes a principios del siglo XX; y, la segunda, es que el país se acostumbre a vivir dentro de la ley, es decir, nadie puede planificar a largo plazo, hacer esfuerzos y cumplir con una moral de trabajo, si no tiene asegurado los frutos de sus propios esfuerzos. La Argentina, después de la primera Guerra Mundial y la crisis del año 30, empezó a vivir en situaciones de emergencia que la pusieron, muchas veces, casi al margen de la ley. Estas situaciones deben terminar y se debe seguir un régimen estricto de cumplimiento de la ley. Estas dos cosas, la educación y la ley, son dos condicionantes del futuro, del crecimiento a largo plazo del país.
***Académico correspondiente de la Real Academia de Historia de España, 1988
– Primer Premio Nacional de Historia (1992).
Autor de más de 30 publicaciones y de varios libros, entre ellos:
"El Progreso Argentino: 1880-1914"
"Dinero, deuda y crisis: evolución monetaria y financiera en Argentina”
“Historia Económica mundial”
“La economía política de la Argentina del siglo XX”
“Progreso y declinación de la economía argentina”